Los niños de hoy tienen una habilidad con los videojuegos de consolas y ordenadores que nos hacen sentir un poco torpes, cuando te das cuenta que desde que tienen 6 años, no eres capaz de pasarle los niveles de sus juegos. Pienso, que con moderación, los videojuegos son muy buenos para coordinación, resolución de problemas, estrategia, capacidad de reacción, etc. En entornos docentes, hacen que los niños puedan aprender de una forma más divertida, por ejemplo, las capitales del mundo, el relieve, historia o idiomas.
Pero si hay algo que puede apasionar a un niño es crearse su propio juego y poder transformar en un juego su fantasía. De hecho, lo que a mi me hizo estudiar informática fue el querer continuar aprendiendo lo que de forma autodidacta había hecho con mi Amstrad CPC464, con los pocos libros que se encontraban por el año 1986, cuando las revistas de informática traían varias páginas con código de aplicaciones que copiabas, compilabas y al final tenías un programita muy simple. Recuerdo todavía con mucha ilusión el día que compre una revista que traía una cinta, que pensaba que era para guardar ahí los programas que venían escritos en ella. Mi sorpresa y alegría fueron inmensos cuando vi que no tenía que copiarlos, porque en la cinta estaban los programas. Copiando trocitos de un sitio y de otro conseguí hacer una versión del Tetris para el Amstrad y aquello me engancho para siempre con la programación. Por aquel entonces el ordenador tenía 64Kb de los cuales solo 48Kb eran para el programador y el resto par el sistema operativo. Había que hacer verdaderas filigranas y un uso eficiente de la memoria para no quedarte sin ella y que el programa no funcionase. En la actualidad, un ordenador con 4Gb de Memoria, tiene la memoria de 65536 ordenadores Amstrad juntos.
Ahora las cosas han cambiado mucho. Existe la Web (sí, tan solo desde el 1994 :-), y el acceso a la información es inmediato. Se puede aprender de lo que se quiera pues habrá muchos tutoriales, y video tutoriales que facilitarán esa tarea. Los niños de ahora que quieran programar lo tendrán también bastante más fácil, pues hay herramientas de programación de juegos, que son capaces de introducir a los niños en la programación orientada a objetos, gestión de eventos, bucles, etc. de una forma muy intuitiva. El pasado verano con mis chicos probé GameMaker y me gustó muchos las posibilidades de desarrollar juegos con bastante calidad sin necesidad de una programación compleja, pero contemplando casi toda la casuística de muchos tipos de juegos (plataforma, 3D, ...).
Después conocí Scratch, un proyecto del MIT muy orientado a la educación en el que se puede empezar dando instrucciones simples a objetos (movimiento o rotaciones), pero que permite acciones avanzadas, como programarla interacción desde la cámara, que nuestros personajes del juego reproduzcan nuestra voz bajo ciertos eventos o la programación de Robots (motores y sensores). En este último apartado de introducción a la robótica es donde converge otra pasión de los niños que son los TENTE, que diga,... los LEGO. Hay una linea de LEGO que se llama LEGO WeDo y que incorpora motores, sensores de distancia, sensores de inclinación, luces, dinamos, que se pueden conectar por USB al ordenador, desde el que pueden programarse usando Scratch. Pues ese fueron los reyes pasados de mi niño que también le gusta hacer vídeos para enseñar a los demás y que se bautiza en Youtube a sus 9 añitos con este fantástico tutorial de Scratch y Lego WeDo. (A quien le encantará mucho tener tu visita en su video y si lo puntuas bien todavía mejor :-)
2014/09. Quisiera actualizar esta entrada para recoger un nuevo video en el que se explica como usar un sensor de inclinación para controlar a un león que se sienta y se levanta cuando se mueve el sensor.
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